所有3D打印长丝最初均以颗粒形式存在（塑料颗粒），那么为何不直接跳过长丝，使用原材料进行打印？

直接采用聚合物颗粒打印的技术——通常被称为熔融颗粒成型（FGF）或直接挤出工艺——不仅能显著降低成本（每公斤打印成本预计可减少65%至90%），还可实现大型部件的快速打印。更重要的是，该技术可直接利用切碎的失败打印件、支撑结构及其他塑料废料进行再利用。颗粒材料之所以比线材更经济，不仅因省去了长丝加工环节，还因颗粒状塑料已广泛应用于注塑成型等制造领域，市场庞大且竞争激烈，从而维持了较低价格。可用的颗粒种类丰富，涵盖聚乳酸（PLA）到耐高温工程级热塑性塑料（如增强尼龙、聚醚醚酮PEEK）。

过去五年间，工业级颗粒进料挤压式3D打印机发展迅猛，而桌面级设备则逐渐式微。目前，该技术更适用于需大量材料的大型部件，且经济性突出。

尽管环保导向的消费者可能期望将失败打印件重新投入机器，但相关产品生态（如塑料粉碎机、平价颗粒3D打印机）尚未成熟。当前市场上仅少数桌面型颗粒3D打印机，主要面向科研机构与高校。Creality旗下子公司Piocreat是例外，其2024年推出的桌面型颗粒3D打印机G5售价达5800美元，仍属高端价位。

对于需频繁打印大型部件的商业制造商而言，采用颗粒及再生塑料碎料（部分场景还涉及金属颗粒）进行3D打印，兼具经济与环境效益。

颗粒打印：优势与挑战

这种材料形式的微小改变，在3D打印领域却能带来显著差异，但也伴随一些局限。颗粒打印机的速度更快、吞吐量更高，尤其在打印大型部件时，相较于传统FDM线材打印优势明显。

据3D打印颗粒企业Convestro研究，线材打印机的典型吞吐量为每小时2.27至113克，而颗粒打印机的吞吐量可达每小时227克至9公斤。

使用颗粒材料进行3D打印通常不会影响最终部件的机械性能。评估测试显示，颗粒打印效果与FDM线材打印相当，某些情况下甚至因省去长丝二次加工步骤，可能改善机械特性（如拉伸强度）。