3D打印是增材制造技术（Additive Manufacturing,AM）的俗称，它依据三维CAD设计数据，采用离散材料（液体、粉末、丝、片、板、块等）逐层累加制造物体的技术。它将三维数字模型分解成若干层平面切片，然后由三维打印机逐层地将粉末状、丝状塑料、液态状、陶瓷、金属或者砂质材料按平面切片叠加起来，最终累加堆积来打印制造出完整的模型。

相对传统的材料去除方式、材料成型方式，3D打印是一种自下而上材料累加的制造工艺，自20世纪80年代开始逐步发展，也被称为快速成型、分层制造等。它改变了传统的减式材料制造模式，带来了制造工艺和生产模式的变革，有力推动了3D数字化相关技术与研究的发展。在3D打印中，3D模型是前提和基础，3D打印是结果，它使3D模型“落地开花”。

发展3D打印产业，可形成新的经济增长点，促进就业。随着3D打印技术的普及，“大批量的个性化定制”将成为重要的生产模式。3D打印技术与现代服务业的紧密结合，将衍生出新的细分产业、新的商业模式，创造出新的经济增长点。如，自主创业者可通过购置或租赁低成本的3D打印设备（一些3D打印设备已低于1万元），利用电子商务等平台，为大量消费者定制生活用品、文体器具、工艺装饰品等各类中小产品，激发个性化需求，形成一个数百亿甚至数千亿元规模的文化创意制造产业，并增加社会就业。

然而，在面向一般的、不具备特殊专业技能的自主创业者或者普通用户推广普及个性化定制3D打印的过程中，整个3D打印流程的便捷性已经成为一个很大的制约因素。

三维几何模型是3D打印的前提和基础，进行3D打印个性化定制的第一个步骤即个性化定制生成三维模型，而普通用户的三维模型个性化定制能力极其有限。成熟的建模软件，如Maya,3dsmaxhe sketchUp等，对使用者的要求极高，普通用户须经专业培训之后才能熟练掌握建模软件的使用，并且每个三维模型的建模都需要从零开始由建模师手动建模，过程极其复杂繁琐。